최근 걷거나 계단을 오르내릴 때 무릎이 욱신거리고 시큰거리는 통증을 호소하는 환자들이 늘고 있다. 특히 중장년층은 무릎 통증을 단순한 노화 현상으로 생각하고 방치하는 경우가 많지만, 이는 자칫 퇴행성 관절염이나 반월상연골 손상으로 진행될 수 있어 주의가 필요하다. 무릎통증의 원인은 다양하다. 퇴행성 관절염, 점액낭염, 인대 손상, 반월상연골판 파열, 슬개건염 등 질환부터 과도한 운동, 잘못된 자세, 체중 증가 등 생활 습관 요인까지 복합적으로 작용할 수 있다. 특히 계단을 내려갈 때 통증이 심하거나, 무릎을 굽혔다 펼 때 뚝뚝 소리가 나고 붓는 증상이 반복된다면 병원 진료를 받아보는 것이 좋다. 가양메트로정형외과 조상혁 원장은 “무릎 통증은 단순한 근육통이 아닌 관절 내부 구조의 이상일 가능성도 있다”며 “초기에는 약물치료, 물리치료, 주사치료 등 비수술적인 방법만으로도 증상 호전이 가능하므로 통증이 지속된다면 조기에 전문의 진료를 받는 것이 중요하다”고 설명했다. 이어 “통증이 발생한 후 무릎을 보호하려고 활동을 줄이기보다는, 정확한 진단과 맞춤형 치료를 통해 관절 기능을 회복하는 것이 장기적으로 관절 건강을 지키는 데 도움이 된다”고 전했다. 무릎은 일상생활에서 가장 많이 사용하는 관절 중 하나로, 한 번 손상되면 회복에 오랜 시간이 걸린다. 무릎 통증을 단순히 참기보다는, 정확한 원인을 파악하고 조기에 적절한 치료를 받는 것이 중요하다. 이뉴스코리아 이뉴코 전세훈 기자 jsh@enewko.com